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Lunes 18 de enero del 2010 - Monday, January 18th, 2010   

Un Techo Para mi Pais Reacts immediately to help the reconstruction of Haiti

• Organization aims to build 100 emergency houses for the families affected by the 7.3 Richter scale earthquake that occurred in Haiti .
• All those who want to collaborate can make their donation through the webpage www.untechoparamipais.org

January 14, 2010; Santiago , Chile- The non-governmental organization Un Techo para mi Pais is coordinating with government authorities and international organizations to begin the work of rebuilding Haiti . The first actions consist of sending volunteers from different Latin American countries where the NGO is present, to work in the reconstruction of the zones affected by the 7.3 Richter scale earthquake that occurred.

Through its website and social networks, the Institution makes a public call to private companies and individuals to support the work of the volunteers in the country, under the slogan “The earth shook for us to look at Haiti . Move yourself. We need you to rebuild it.” In the last couple of years, the organization has intervened in four natural disasters in Latin America . In all of these instances, the experience is that after the catastrophe stops being the main news, it is difficult to move from an emergency cooperation to a real reconstruction of the affected zone. 

For this reason, once the sanitary emergency has been reduced through the initial actions, our fist phase of intervention will consist of building 100 emergency houses. This phase will involve more than 1,000 university student volunteers, many from the Dominican Republic .

Claudio Castro, Social Director of UTPMP, declared that “the youth of Latin America has the strength, energy, will, and disposition to work towards the rebuilding of Haiti . We need the confidence and determination of all to coordinate and support with emergency housing for the highest number of Haitian families.  Haiti has been caught in a permanent emergency that is unacceptable to prolong. We hope that the unfortunate situation they face today will be a call for the rest of the world to work for a definitive solution for its people.”

Un Techo Para mi Pais

Un Techo Para mi Pais (UTPMP) is a Latin American non-profit organization led by youth volunteers from distinct countries in Latin America . Every day, thousands of university students from the entire continent work together with the community to improve their quality of life through the construction of emergency housing and Social Inclusion programs.

Since the year 2001, UTPMP began to expand throughout Latin America and today is present in 15 countries.  Argentina, Bolivia, Brazil, Chile, Colombia, Costa Rica, Ecuador, El Salvador, Guatemala, Mexico, Paraguay, Peru, Uruguay, Nicaragua, and Dominican Republic have united through the work of thousands of volunteers and communities who fight for a more just continent. Until today, thanks to the support of our associates and volunteers, we have helped more than 43 thousand families and mobilized more than 200 thousand volunteers in the entire continent.

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No conozco mucho sobre historia -- y ese es el problema
Por Robert Holland

Los norteamericanos no saben de historia, tanto como creen, pero su conocimiento de la cultura popular sobrepasa todos los records.

Una nueva encuesta del American Revolution Center (ARC), una organizacion no-partidista, sin fines de lucro, indica que un 80 por ciento de los adultos americanos (y 94 por ciento de los que estan entre los 18 y 49 anos) tuvieron la habilidad de conectar a Michael Jackson con canciones de su autoria, como "Beat It" y Billie Jean." Sin embargo, solo un poco mas de la mitad pudieron identificar a James Madison como el padre de la Constitucion de los EEUU.

Es mas, a pesar de que recientemente, los llamados "tea parties" o reuniones de te se han convertido en una forma popular de disension politica, solamente un 12 por ciento logro identificar la mas importante repercusion del "Boston Tea Party" de 1773. Aquello que provoco que el Parlamento promulgue las Leyes Coactivas, lo cual fortalecio la resistencia americana y condujo a la reunion del Primer Congreso Continental. La mayor parte de quienes tomaron el examen respondieron en su cuestionario, que se trataba de la revocacion del impuesto al te.

Antes de tomar el examen, se les pidio a los participantes que se auto-evaluen y le pongan una calificacion a su propio conocimiento de historia; solo 3 por ciento se puso una nota "F."Sin embargo, 83 por ciento no paso en el examen --esto quiere decir que no pudieron responder correctamente mas de 16 de las 27 preguntas.

Es posible que a los adultos se les haya olvidado una parte de la historia que aprendieron en la escuela hace mucho tiempo, pero la perspectiva de que sus hijos resulten en una generacion mejor informada es bastante opaca.

El estudio de la Historia americana tradicional ha declinado desde la era de Vietnam, debido a factores divergentes como una carga de asignaturas demasiado llena, la propagacion del separatismo multicultural, y el enfoque del gobierno en la evaluacion de las matematicas, a costa de la exclusion de historia y otras materias esenciales en humanidades.

Con el objetivo de revivir la disciplina, varias organizaciones que agrupan a los historiadores mas sobresalientes del pais, repetidamente han pedido que los profesores de historia de las escuelas tengan un titulo universitario en historia. Sin embargo, ningun organo estatal ha hacho de esto un requisito, y la prueba de ello es que muy pocos profesores de historia tienen un titulo universitario en la materia.

En Little Rock, el director de un proyecto para mejorar el conocimiento de los profesores de historia, informa que "solamente un 1 por ciento" tiene un titulo en Historia americana. Otro problema es la falta de tiempo para ensenar la materia, cuando el dia esta lleno de otros requisitos en la escuela. EL director de un proyecto en Sacramento apuntaba que en promedio, son solo 12 minutos al dia, que un estudiante esta expuesto a la instruccion en esta materia.

El ano pasado, el Bradley Project on America's National Identity advirtio que "la proxima generacion de americanos conocera menos que sus padres, sobre nuestra historia y de los ideales de nuestra fundacion. Y que muchos americanos estas mas conscientes de lo que nos divide que de aquello que nos une."

La brecha parece estar creciendo ya, el National Assesment of Educational Progress, organismo que evalua el conocimiento de los alumnos del nivel basico cada cinco anos, determino que solamente una cuarta parte rindio pruebas en un nivel satisfactorio. El proximo examen de historia del NAEP sera tomado en el 2010.

En la evaluacion del NAEP, solamente un 1 por ciento de los alumnos del 8vo nivel, pudo explicar como la caida del Muro de Berlin afecto la politica exterior de los EEUU. Mas de la mitad de los estudiantes de ultimo nivel de secundaria creia que Italia, Alemania o Japon eran aliados de los EEUU durante la II guerra mundial.

La consecuencia de la extendida ignorancia acerca de los principios fundamentales y el progreso americano, es mucho mas profunda que no poder contestar preguntas en un juego. Si la gran mayoria no comprende el significado de las libertades que protege la Carta de Derechos, o no logra entender el trabajo del gobierno representativo, ?como podran ser transmitidos los valores comunes a la proxima generacion?

Como lo dijeron los autores del estudio de ARC, "Las libertades que disfrutamos hoy, deben ser defendidas y preservadas --pero primero deben ser comprendidas."

Pero existe un gramo de buenas noticias. La encuesta de ARC determino que 90 por ciento de la gente americana adulta, incluyendo un amplio espectro de la poblacion, esta de acuerdo en la importancia de que los ciudadanos conozcan la historia y principios de la Revolucion Americana, y que es vital que las escuelas ensenen la materia.

Si no hay un giro, esos ciudadanos deben expresar su deseo a las juntas escolares y las autoridades electas, de que se ponga enfasis en la Historia americana y en la preparacion y contratacion de profesores, asi como  en el contenido de las asignaturas de sus hijos. Aunque muy pocos quieren mas pruebas, probablemente seria de ayuda si el NAEP evaluase el conocimiento de historia de los estudiantes con una frecuencia menor que cada cinco anos y entregarlos estado por estado, de manera que el ciudadano pueda usar estos resultados y ver cuan exitosamente se esta ensenando la historia del pais en las escuelas.

Robert Holland es autor de un nuevo estudio: "La ensenanza de la Historia americana: Promesa y rendimiento"( The Teaching of American History: Promise and Performance), disponible en el sitio de internet del Instituto Lexington:
http://www.lexingtoninstitute.org/the-teaching-of-american-history-promise-and-performance?a=1&c=1136