La Reserva Federal se movió para frenar la creciente inflación en Estados Unidos el miércoles, anunciando el mayor aumento en las tasas de interés en más de 20 años.
La tasa de interés de referencia de la Fed se elevó en 0.5 puntos porcentuales a un rango de tasa objetivo de entre 0.75% y 1%. El aumento es el mayor desde 2000 y sigue a un aumento de 0,25 puntos porcentuales en marzo, el primer aumento desde diciembre de 2018.
Se esperan más subidas de tipos. The Economist Intelligence Unit espera que la Fed eleve las tasas siete veces en 2022, alcanzando el 2,9% a principios de 2023. A partir de junio, los funcionarios también planean reducir su cartera de activos de 9 billones de dólares, una medida de política que elevará aún más los costos de endeudamiento.
En un comunicado, la Fed dijo que aunque “la actividad económica general se redujo en el primer trimestre, el gasto de los hogares y la inversión fija empresarial se mantuvieron fuertes”. Pero advirtió que la inflación “sigue siendo elevada”, la invasión de Ucrania tuvo implicaciones para la economía estadounidense que siguen siendo “altamente inciertas” y los bloqueos relacionados con covid en China “probablemente exacerbarán las interrupciones de la cadena de suministro”.
Las tasas se redujeron a casi cero en marzo de 2020 cuando la pandemia golpeó a los Estados Unidos , pero ya eran bajas y años de tasas bajas dejaron a los Estados Unidos y otros países mal preparados para un aumento repentino de la inflación. Hasta hace poco, la Fed había descartado el aumento de los precios como “transitorio” y esperaba que cayeran a medida que las economías se recuperaban de la pandemia.
Todo eso ha cambiado ahora. El presidente de la Fed, Jerome Powell, dio el paso inusual de dirigirse al pueblo estadounidense al comienzo de una conferencia de prensa después del anuncio de la subida de tipos. “La inflación es demasiado alta, y entendemos las dificultades que está causando. Nos estamos moviendo rápidamente para volver a bajarlo”, dijo.
“Algunos de nosotros tenemos la edad suficiente para haber vivido una alta inflación y muchos no lo son. Pero es muy desagradable … Si usted es una persona económica normal, entonces probablemente no tenga mucho extra para gastar, e inmediatamente está afectando su gasto en comestibles, gasolina, energía, cosas así. Entendemos el dolor involucrado”.
Gracias en gran parte al impacto sin precedentes del coronavirus en la economía mundial, la inflación ahora está en su punto más alto en 40 años en los Estados Unidos. En marzo, el Índice de Precios al Consumidor (IPC) fue un 8,5% más alto que hace un año, impulsado por el aumento de los precios de la gasolina, la vivienda y los alimentos. El aumento de los costos de los bienes y servicios esenciales ahora está superando las ganancias salariales promedio.
Antes del anuncio, Jamie Dimon, director ejecutivo de JP Morgan Chase, advirtió que la Fed puede haber esperado demasiado tiempo para subir las tasas. “Llegamos un poco tarde”, dijo a Bloomberg. “Cuanto antes se muevan, mejor”.
El impacto de la política de la Fed ya se está sintiendo en la economía en general. Desde el comienzo del año, las tasas hipotecarias han subido a su ritmo más rápido en décadas, aumentando casi dos puntos porcentuales. Algunos mercados inmobiliarios calientes han comenzado a enfriarse como resultado. El impacto de una política monetaria más restrictiva también ha provocado ventas masivas en los mercados bursátiles.
Powell dijo que la economía se mantenía fuerte y que confiaba en que la Fed podría actuar sin desencadenar una recesión , pero advirtió que actuaría agresivamente para abordar la inflación.
“Tenemos que hacer todo lo posible para restaurar los precios estables”, dijo. “Lo haremos tan rápido y eficazmente como podamos. Creemos que tenemos una buena oportunidad de hacerlo sin un aumento significativo del desempleo o una fuerte desaceleración. Pero en última instancia, pensamos en el mediano y largo plazo, y todos estarán mejor si podemos hacer este trabajo, cuanto antes, mejor”.
