El Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS, por sus siglas en inglés) anunció el martes que extendería automáticamente por 360 días los permisos de trabajo de los inmigrantes que solicitaron renovar su autorización de trabajo en medio del atraso actual en los tiempos de procesamiento.
El nuevo aviso amplía la extensión de 180 días que USCIS anunció en noviembre. Se espera que evite que unos 260.000 inmigrantes pierdan sus permisos de trabajo en los próximos 18 meses. También le dará a la agencia tiempo adicional para despejar a los solicitantes que esperan en la fila, dijo la agencia en un comunicado.
“Esta regla temporal proporcionará a aquellos no ciudadanos que de otro modo serían elegibles para la extensión automática la oportunidad de mantener el empleo y brindar apoyo crítico a sus familias, al tiempo que evitan una mayor interrupción para los empleadores estadounidenses”, dijo el director de USCIS, su M. Jaddou, en un comunicado.
La extensión, que entra en vigencia el miércoles, tiene como objetivo estabilizar las operaciones para los empleadores estadounidenses y ayudar a las personas con autorizaciones de empleo pendientes que tienen un trabajo y están trabajando en los Estados Unidos.
USCIS es la agencia a cargo de manejar el papeleo de inmigración de la nación. En los últimos años, ha luchado con los retrasos, un problema agravado por la pandemia de COVID-19 y los déficits presupuestarios.
En abril, Jaddou dijo a funcionarios del gobierno de Estados Unidos durante una audiencia en el Congreso que USCIS tenía 8.5 millones de casos de inmigración pendientes, incluidos aquellos que buscaban tarjetas verdes y naturalización de Estados Unidos.
Dijo que más de la mitad de esos casos pendientes estaban tomando más tiempo que los tiempos de procesamiento normales de la agencia.
Los solicitantes de asilo, los inmigrantes que ajustan su estatus a la residencia permanente y otros no ciudadanos que pasan por el proceso de inmigración de los Estados Unidos se encuentran entre los no ciudadanos afectados por la última extensión de la autorización de trabajo.
La agencia había informado que los tiempos de procesamiento para los solicitantes de asilo que buscan renovar los permisos de trabajo aumentaron de siete meses en 2017 a 11 meses en 2021.
En marzo, USCIS anunció un programa para reducir los retrasos, incluida la expansión del procesamiento premium para ciertas solicitudes donde los solicitantes podrían pagar una tarifa más alta para acelerar el procesamiento de papeleo.
Según el USCIS, la mayoría de los cambios anunciados simplemente restauran las opciones ofrecidas antes de la desaceleración del procesamiento de USCIS por parte de la administración Trump y antes de que la pandemia de COVID-19 ralentizara aún más los recursos de la agencia.
“Durante varios años, USCIS ha estado en una situación financiera precaria que ha perjudicado la finalización eficiente de los casos. La pandemia de COVID-19 exacerbó estos desafíos en 2020, además de una amenaza de congelación de contratación y licencia que llevó al desgaste de la fuerza laboral y a una capacidad severamente reducida. En 2021, antes de que USCIS pudiera recuperarse de estos impactos fiscales y operativos, hubo un aumento repentino y dramático en las presentaciones iniciales y de renovación de EAD (Documento de Autorización de Empleo)”, según la declaración de USCIS.
Históricamente, el USCIS ha recibido fondos insuficientes porque la mayor parte de los fondos de la agencia provienen de tarifas de solicitud que se han estancado en $ 5 mil millones al año desde 2019.
